Олеандр является вечнозелёным кустарником высотой 2-5 метров, при подходящих условиях может сильно разрастаться в ширину. Куст по внешнему виду напоминает иву, ветви также идут от основания куста, только с ланцетовидными, кожистыми и гладкими листьями, расположенными группами по 3 и достигающие длину 15-20 см. Нижние листья со временем опадают. Цветы в диаметре 4-5 сантиметров, сосредоточены в соцветие. Бывают кусты с цветками чисто белого и ярко-красного цвета, количество лепестков цветка также может меняться, от пяти лепестков до махрового типа.
Куст олеандра продолжительно цветёт, в соцветие можно увидеть и завязь и не раскрывшиеся бутоны. Цветки обладают приятным ненавязчивым запахом и весьма разнообразной окраской. Смертельно опасный яд данного растения является олеанин. На сегодняшний день выведено немало сортов олеандра с цветками разной формы, с интенсивным запахом. Эфирное масло растения наделяет мёд весьма токсичными свойствами. Душистый олеандр в качестве парфюмерной ноты можно встретить в древесных ароматах.
